木曜日、土日休みの私にとって、そろそろ疲れと眠さの限界頂点…なのですが！週刊少年チャンピオンの発売日、弱虫ペダルの読める日ですから。
なんとか最後の気力を振り絞って、今日とあと１日、頑張ろうと思えます。
ありがとう、弱虫ペダル。ありがとう、渡辺先生！
コミック100巻は改めて本当にすごいなぁと思います。
そんな感謝と尊敬の気持ちを噛み締めながら……今週の弱虫ペダルのお話に入りたいと思います。
以下、内容まとめと感想になりますので。本誌未読の方はネタバレにご注意ください。
『◎一心不乱に目指すは箱根学園(ﾊｺｶﾞｸ)の背中!!』と綴られ始まる今週の弱虫ペダル。
六代を引いて走る段竹の姿が描かれます。
段竹（山岳ラインまで、のこり８km。ふもとまでは、のこり３km!! ３km!! 本格的な登りが始まる『長者原』の交差点＿＿『九重登山口』まで全開で踏む!!）「ガルァ」
段竹は全身全霊でペダルを回ります。
ここで場面は一度、レースを応援している観客へと移ります。
雄大な景色を背に記念撮影をする女性たちからは『こんなとこを走れるなんてロードレース選手て得だよねー』との発言も出ます。
しかし一緒にいた男性が、実はそうではないのだと語ります。
ロードレースの選手たちは、ほとんど最高心拍に近い強度で運動しながら自転車に乗っているので、どんな景色も覚えていないのだと。
彼らは、敵がどの位置にいて、道はどれくらいの斜度で、目標のラインがどのあたりにあって、どういう状況なのか、そしてチームの勝利、そのことだけに、全神経を集中して走っているのだと、男性は語ります。
そんな男性の言葉の後、再び場面は箱学を追う段竹と六代へと戻ります。
段竹「ふもとまでのこり2.5km!!」
段竹はただ前だけを見つめ、全開で進みます。
その後ろの六代もまた、段竹の想いを受け取り集中して走っています。
段竹「のこりィ＿＿２kmォ!!」
六代「テ!!」
二人は汗を振り払う仕草までシンクロするかのように息を合わせて進んでいます。
ふと段竹の後ろを走る六代は気づきます。
六代「はっ」（山岳(やま)がどんどん大きくなってきてるってテ!!）
段竹「ふもとまでのこり1.5kmォ!!」
段竹は強く思います。
段竹（見えろ…!! 見えろ!! 見えろハコガク!!）「ガルッ」（もうオレはあの新開とは再戦できない。このデカい体じゃ、もう、太刀打ちできない）
段竹はハンドルを握る手にぎゅっと力をこめます。
段竹（けど、クライマーを運ぶことはできる!! オレはこう思ってる。いつだって、闘い方はひとつじゃない!!）
ここで場面は前を走る箱学に変わります。
銅橋の後ろでは、柚子越と扉間が、どちらがゼッケンを獲りに行くかをまだ揉めています。
柚子越「だからね、扉間くん？」
扉間「なんすかユズコシさん」
そんな後ろの会話を聞いていた銅橋ですが、ザワッと何かの気配を感じ、ガバッと後ろを振り返ります。
扉間「あ」
柚子越「はい」
扉間と柚子越は銅橋が突然振り返った事で、自分達が何か言われるのかとビクっとします。
しかし銅橋は、そんな二人よりもっと後方の気配を感じ取って声を漏らします。
銅橋「マジか。まさかてめェか…。ウソだろ、想定してなかったぜ。何てムチャしやがる。てめぇが追いついてくんのか総北段竹!!」
扉間「げ」
柚子越「うおゎ」
扉間・柚子越「総北!?」
銅橋「ガタイがでかいだけで昨日のスプリントん時ゃ、話になんなかったチキン野郎だと思ってたが」
銅橋は近づいてきた段竹を見据えて言います。
銅橋「てめェ…最初から、そっち向きの脚だったのか。どうりで１日目、ついてこれなかったワケだ…!! 瞬発力や爆発力は力負けするが、長時間、高強度の出力をひたすら淡々と出し続けられる脚質＿＿フランス語で『ジャッキ』下から支える工具の意味。平坦系の脚質だが、スプリンターとはまた別の、いわゆる＿＿『ルーラー』!! チームを下支えする脚質!! いかなる時もチームを一定ペースで引き、まとめる脚!! 記録には残らねェが『ルーラー』は、チームには欠かせない存在だ!! クライマー上がりの体のでかくなったヤツが向いているなんて話はよく聞く」
段竹「ああ、オレは、元・クライマーだ!!」
言いながら段竹が銅橋に並びました！
扉間「げぇ」
柚子越「ルーラー！」
銅橋「ブハ…!! 見誤ったよ、総北段竹!! てめェ、チキンじゃなかったな!!」
ふもとまでのこり１kmとなりました。
六代（さらに山が大きくなってきたっテ!! のこり１km…近づいてるっテ……!! 勝負の山岳区間が!!）
『◎闘いの舞台は高くそびえて…。』と綴られ今週はおしまいです。
銅橋の、「てめェ、チキンじゃなかったな!!」って。これが聞きたかったんですよね！！良かったー！！
先週までで綴られてきた段竹の想いが頭にあるので、やはりちょっと切なさは残るのですが。是非とも聞きたかった銅橋の台詞が聞けて、わりとすっきりできた今週のお話でした。
実は心のどこかで、それでも段竹にクライマーとして山岳賞を狙う場面も作って欲しいという気持ちも残っていたり……まだ少し雑な心境もありますが。
チームを下から支える存在。記録には残らないが、チームには欠かせない存在って。段竹にあっているなと感じています。
今回の箱学に追いつく走り、六代のサポートとして、十分すぎるくらいの活躍をしてくれてて、段竹かっこいいですよね！
段竹が自分の事を語ってくれたおかげで、六代も心に火がついた感じですし、この先の山岳賞に向けた闘い、楽しみでなりません。
次号は『白熱する山岳賞争い!!各校の戦略とは!?』ってありましたが。クライマーが二人出ている箱学は有利ですよね。途中まで交代で走ったりするのでしょうか？
いっそ田所さんと鳴子のように、扉間と柚子越も競ってくれていいのにと思いますが、箱学は2人もクライマーを出して、獲れませんでしたは許されないと思うので。二人で協力するのでしょう。
総北はもうとにかく六代に頑張ってもらうしかないですよね！段竹が託した願いを叶えてくれ～って心から思います。
来週も楽しみです♪